La estupidez.

Antes de la Primera Guerra Mundial las islas Palau (anteriormente

Pelew) pertenecían a Alemania, que en 1899 las habla comprado a

España. Luego, en 1918, se convirtieron en mandato japonés. Con

desprecio de la obligación impuesta por la Liga de las Naciones, el

Japón las convirtió en bases fortificadas, que le fueron muy útiles du-

rante la Segunda Guerra Mundial. Las islas Palau fueron escenarios de

los más sangrientos combates librados en el Pacífico, y la isla central,

la de Yap, adquirió notoriedad en la historia de la guerra. Actualmente

todo el grupo de islas se encuentra en manos norteamericanas.

Pero mucho antes de los alemanes, los japoneses o los norteame-

ricanos, Yap era famosa por cierta particularidad: su moneda. Aunque

inocentes y primitivos, los nativos de bronceada piel conocían la insti-

tución del dinero. El único inconveniente era que Yap carecía absolu-

tamente de metales; y si bien había abundancia de conchas, frutos y

dientes de animales, los habitantes de Yap llegaron a la conclusión de

que un sistema monetario fundado en estos objetos tan comunes care-

cería de la estabilidad necesaria. Era preciso hallar un material tipo que

poseyera auténtico valor intrínseco.

En definitiva eligieron el producto de una isla situada a doscientas

millas de distancia: las piedras de una gran cantera, un material per-

fecto para la fabricación de ruedas de molino. La isla estaba a gran

distancia; extraer y dar forma a las piedras implicaba considerable

esfuerzo. Por consiguiente, se dijeron los habitantes de Yap, habían

hallado la moneda perfecta.