La idiotez, idiotismo o idiocia es, en términos médicos, equivalente al retraso mental profundo, una enfermedad mental que consiste en la ausencia casi total en una persona de facultades psíquicas o intelectuales.
La idiotez es el retardo mental más agudo. Su detección es muy temprana, los individuos poseen una edad mental inferior a los tres años y su cociente intelectual de 0 a 24 (adulto con 2 años mentales).La retentiva memorística es inexistente, la respuesta a estímulos está disminuida en alto grado.
Una gran parte de los casos estaría relacionada con la falta de oxígeno perinatal.
Según el autor Emil Kraepelin, en su libro Lehrbuch der Psychiatrie, de 1920, se distinguen varios tipos:
- Simple
- absoluto o completo. Estado vegetativo.
- profundo. Existen funciones rudimentarias.
- leve o atraso mental. Se disponen de leves aptitudes.
- moral. Perversión de los instintos.
- Compuesto
- polisárcico. Característico por su obesidad extrema.
- hemipléjica
- dipléjica
- epiléptica
- amaurótica.
Se clasifican en dos agrupaciones:
- Idiocia amaurótica familiar: agrupación de enfermedades hereditarias.
- Idiocia amaurótica de Bielschowsky: una forma infantil de la idiocia amaurótica familiar. Suelen comenzar los síntomas entre los 4 y 8 años empezando por la pérdida de visión y continuando con multitud de síntomas variados. También es conocida como síndrome de Bernheimer-Seitelberger
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