Culturas durante el Preclásico:
a) REGIÓN DEL GOLFO
CULTURA OLMECA
En las selvas de lo que ahora son
Veracruz y Tabasco se establecieron los olmecas y formaron la primera gran
civilización mesoamericana. La región húmeda, rodeada de lagunas y pantanos, era
muy favorable para la agricultura; las lluvias abundantes y las crecientes de
los ríos fertilizaban la tierra. Sus principales ciudades fueron La Venta, en
Tabasco y Tres Zapotes y San Lorenzo, en Veracruz.
Los olmecas, o "habitantes del
país del hule", formaron la primera gran cultura mesoamericana y
alcanzaron un gran desarrollo; llevaban y traían diferentes mercancías para intercambiar,
entre ellas el hule de Tabasco y Veracruz. A partir del comercio y las
expediciones, muchos avances de los olmecas se extendieron por toda
Mesoamérica; al pasar por otras comunidades, enseñaban lo que ellos sabían, por
lo que se le reconoce como "Cultura Madre", pues las demás basaron
parte de su desarrollo en ella.
Entre los años 500 y 400 a.C., los
olmecas tuvieron dificultades y del año 300 a.C. al 200 d.C. su cultura se
desintegró; esto llevó a la transformación de algunos lugares y a la integración
de otros con las nuevas culturas que se estaban formando. En los valles de
Oaxaca y México empezaron a destacar villas que más tarde dieron origen a
centros urbanos importantes.
b) REGIÓN MAYA
CULTURA MAYA.- La zona maya
estaba dividida en muchas ciudades-Estado las cuales eran señoríos. Los mayas
habitaron una extensa zona, que reúne climas diversos, formada por los actuales
estados de Tabasco, Chiapas, Campeche, Yucatán Y
Quintana Roo, así como los países
centroamericanos de Belice, Guatemala, El Salvador y
Honduras. Construyeron ciudades y centros
ceremoniales en varios lugares entre los que destacan: Palenque, Yaxchilán,
Edzná, Labná, Kabah, Cobá, Dzibilchaltún, Mayapán, Chichén Itzá, Tulum, Uxmal,
Tikal y Bonampak.
En el extenso territorio que ocupó
la cultura maya, entre el 2,000 a.C. y el 150 d.C., se desarrolló una secuencia
cultural que va desde la formación de asentamientos humanos agrícolas, en
aquellos lugares en que abundaban los animales silvestres y las plantas
alimenticias, los suelos fértiles y fácilmente laborables, hasta el surgimiento
de grupos alejados de la producción de alimentos, como los sacerdotes, quienes
se vinculan con los poderes sagrados.
Durante un periodo de
aproximadamente seis siglos, los mayas, en particular los de las tierras bajas,
lograron alcanzar uno de los desarrollos culturales más complejos dentro del
ámbito mesoamericano, por lo que a esta época se le conoce como Clásica. Los
rasgos más importantes de este periodo son: la existencia de un calendario muy
complicado; la escritura; la construcción de templos-pirámides y palacios de
piedra, la cerámica policroma y un estilo artístico muy refinado, que se
expresaba en bajorrelieves y pinturas murales.
De tal modo, los mayas crearon un
arte que es considerado en muchos aspectos como el más refinado del continente
americano. Fascinados por el cielo y la armonía del cosmos, los mayas
observaron incansablemente el firmamento. Poseyeron construcciones con fines
astronómicos y fueron sabios en el movimiento de los astros.
La religión era el núcleo que daba
sentido a su vida y sus dioses eran semejantes a los de todo pueblo agrícola.
Los grandes ritos colectivos tenían lugar en plazas y patios situados frente a
los templos. Los libros de Chilam Balam y el Popol Vuh, escritos después de la conquista, nos muestran las historias,
leyendas y tradiciones del pueblo maya.
¿Sabías
que... los cenotes, propios de la Península de Yucatán, son pozos
naturales con acceso directo a los mantos subterráneos de agua y existen cerca
de 6000 de ellos? Los mayas los consideraron sagrados y los utilizaron
para llevar a cabo sacrificios humanos.
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