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No deben confundirse las abreviaturas con las unidades de medida. En un texto con limitaciones de espacio, podemos abreviar la palabra kilómetros como kilóms., pero el símbolo de cesa unidad de medida es internacional e invariable: km.

Los símbolos no llevan punto abreviativo, pero deberán llevar un punto cuando vayan al final de una oración y sea necesario agregar un punto y seguido, o un punto final de una oración y sea necesario agregar un punto y seguido, o un punto final, tal como se observa en la última línea del párrafo anterior.

Las abreviaturas también forman plural y si la palabra abreviada se escribe normalmente con inicial mayúscula, ésta deberá conservarse en la abreviatura.

tel. o teléf. son, ambas, abreviaturas correctas de teléfono.

Los tratamientos de cortesía o profesiones van en minúscula (doctor, profesor, señor...), pero se escriben con inicial mayúscula cuando se abrevian. Asimismo, si se abrevia con una sola letra una palabra con inicial acentuada, se conserva la tilde, como suele ocurrir con ciertos nombres propios.

El Sr. Herrán no llegó a la reunión, pero Uds. tampoco acudieron.

Los autores son A., González y J. E. Tombesky, coautores del primer libro también.

Correcto uso de las letras voladas en la formación de abreviaturas. Algunas abreviaturas pueden formarse con letras en voladita (también llamadas letras voladas) que deben llevar un punto abreviativo o una raya diacrítica que indique la condición de abreviaturas. Compárense estos ejemplos:

P´. del Prado, La Habana, Cuba
P¨ del Prado, La Habana, Cuba
Máximo galardón: 1er. puesto en su categoría
3er., 2a., Ma. ....

Ejemplo de abreviaturas con letras en voladita en el pie de una estatua de la plaza de Oriente, Madrid (s. XIX).

Unidades de medida
Los símbolos de las unidades no son abreviaturas, por lo que se deben escribir siempre tal cual están definidos por la ISO y no forman plural, a diferencia de aquellas. Pueden utilizarse las denominaciones hispanas de uso habitual, siempre que estén reconocidas por la RAE (amperio, culombio, faradio, voltio, vatio, etc.), pero es preferible evitarlos en favor del símbolo ISO, dadas las diferencias de uso entre algunos países de habla hispana: ampere/amperio, watt/vatio, Hertz/hercio...

5 km/h       20 kg     12 kb       256 Mb/s       6m/min      12 kb       10 Mb      12 h 14 min 13 s

Los símbolos no cambian cuando se trata de varias unidades, es decir, no deben añadirse una s. Tampoco debe ponerse un punto ( . ) a continuación de un símbolo, salvo cuando el símbolo se encuentra al final de un frase. Por lo tanto es incorrecto escribir, por ejemplo, el símbolo de kilogramos como Kg, kgs o kg. (con mayúscula, con ese y con punto, respectivamente). La única manera correcta de escribirlo es kg. La K mayúscula está asignada a los grados Kelvin, así que Kg sería como decir grados Kelvin-gramo.

El símbolo de segundos es s (en minúscula y sin punto posterior) y no seg., ni segs. Los amperios no deben abreviarse Amps., ya que su símbolo es ]A (mayúscula y sin punto). El metro se simboliza con m (no mt ni mts.).

2 kg         2 Kg                   6 dl     6 dl.               3.5 mm     3.5 mlm        9 km     9 Km.
2 h 5 min      2 hrs. 5 mins.       9 h 6 s 5 min      9 hrs. 6 ss.  5 m.

Conviene recordar aquí que los correctores ortográficos no son infalibles. Por ejemplo, el de Microsoft consideró, durante muchos años, que era incorrecto escribir kg o km sin ´punto, entre otras cosas (aunque aceptaba como válidas Kg., Km., kg. y km.). Al corregir la ortografía de algún documento, el redactor debe extremar las precauciones para no saltarse ningún error ni introducirlos donde no los había. La unidad de medida debe separarse del número que la precede con un espacio fino (en Word, pulse alt+8201).

Otro error frecuente en la redacción de noticias provenientes de países anglófonos se produce cuando el redactor piensa que, como el texto original incluye cifras en pies y pulgadas junto con su equivalencia en sistema métrico, debe dejarlas en ese mismo formato. Excepto Birmania y los Estados Unidos de América, todos los países del mundo han adoptado el Sistema Internacional de Medidas o lo compaginan con otro, en un porcentaje menor. No hay razón para conservarlo en los textos en español.